기존 3+3 제도와 6+6 부모육아휴직제의 결정적인 차이점은 무엇인가?

"작년에 둘째 낳았을 때는 3+3 제도라고 들었는데, 셋째 낳으려니 6+6 제도로 바뀌었다네요. 도대체 뭐가 좋아진 건가요?"

정부 정책은 매년 바뀌고, 이름도 비슷해서 헷갈리기 쉽습니다. 특히 '3+3 부모육아휴직제'와 '6+6 부모육아휴직제'는 이름에서 알 수 있듯이 형제 같은 제도지만, 그 혜택의 무게감은 완전히 다릅니다. 결론부터 말씀드리면, 6+6 제도는 3+3 제도의 '업그레이드 완전판'입니다.

단순히 기간만 늘어난 것이 아니라, 지원 대상이 되는 자녀의 나이 범위가 넓어졌고, 지원받을 수 있는 금액의 상한선이 대폭 상승했습니다. 과거 3+3 제도를 썼던 분들이 배가 아플 정도로 좋아진 이 제도, 과연 무엇이 어떻게 달라졌는지, 그리고 혹시 나도 소급 적용을 받을 수 있는지 꼼꼼하게 따져보겠습니다.

1. 한눈에 보는 비교: 숫자가 모든 것을 말해준다

백 마디 설명보다 하나의 표가 더 명확합니다. 두 제도의 스펙을 1:1로 비교했습니다.

구분	(구) 3+3 부모육아휴직제	(신) 6+6 부모육아휴직제
적용 기간	첫 3개월	첫 6개월 (2배 확대)
자녀 연령	생후 12개월 이내	생후 18개월 이내 (6개월 연장)
급여 상한액	월 최대 300만 원	월 최대 450만 원 (6개월 차)
부부 합산 최대	총 1,500만 원	총 3,900만 원 (약 2.6배 증가)

가장 눈에 띄는 점은 '부부 합산 최대 지원금'의 차이입니다. 이론상 최대로 받을 수 있는 금액이 2배 이상 늘어났습니다. 이는 맞벌이 고소득 부부가 육아휴직을 망설이는 가장 큰 이유인 '소득 감소'를 획기적으로 줄여주기 위한 조치입니다.

2. 결정적 차이 ①: 기간의 확장 (3개월 vs 6개월)

기존 3+3 제도는 '백일의 기적'이 일어날 때쯤인 3개월까지만 특례 급여를 지급했습니다. 아이가 조금 목을 가누고 뒤집기를 할 때쯤이면 다시 일반 육아휴직 급여(상한 150만 원)로 돌아가야 했죠. 이 때문에 많은 아빠가 "겨우 3개월 더 받자고 휴직하기엔 리스크가 크다"며 망설였습니다.

하지만 6+6 제도는 이 기간을 6개월로 늘렸습니다. 생후 6개월이면 아이가 이유식을 시작하고, 낯가림이 시작되며 부모와의 애착 형성이 절정에 달하는 시기입니다. 이 중요한 시기 전체를 경제적 압박 없이 온전히 아이에게 집중할 수 있게 된 것은 엄청난 변화입니다.

3. 결정적 차이 ②: 대상 자녀 연령 (12개월 vs 18개월)

이 부분이 사실 가장 실질적인 혜택입니다. 맞벌이 부부의 현실을 보면, 엄마가 출산휴가+육아휴직 1년을 써서 아이를 돌까지 키웁니다. 그리고 복직해야 하는데 어린이집 적응 문제로 아빠가 이어서 휴직을 고민하는 시점이 바로 '돌(12개월) 직후'입니다.

기존 3+3 제도는 '생후 12개월 이내'여야 했기 때문에, 엄마가 1년을 꽉 채워 쓰고 나면 아빠가 쓸 때는 아이가 이미 12개월이 지나버려 혜택을 못 받는 '사각지대'가 존재했습니다. 6+6 제도는 이를 18개월로 늘려, 엄마가 1년 휴직 후 복직하고 아빠가 바통 터치를 해도 여유롭게 특례 적용을 받을 수 있도록 개선되었습니다.

4. 결정적 차이 ③: 급여 상한액 (최대 450만 원의 마법)

3+3 제도는 1개월 차 200만 원, 2개월 차 250만 원, 3개월 차 300만 원이 끝이었습니다. 하지만 6+6 제도는 여기서 멈추지 않고 계속 올라갑니다.

4개월 차: 350만 원
5개월 차: 400만 원
6개월 차: 450만 원

특히 마지막 6개월 차의 450만 원은 일반 직장인의 월급을 상회하는 수준입니다. 부부가 합치면 월 900만 원이 통장에 들어옵니다. 물론 '통상임금의 100%' 한도 내에서 지급되므로 월급이 300만 원인 분이 450만 원을 받는 것은 아니지만, 월급이 높은 맞벌이 부부에게는 소득 보전율이 비약적으로 상승하는 효과가 있습니다.

💡 Pro-Tip: 사후지급금 0원! 이 특례 기간의 또 다른 장점은 급여의 25%를 떼는 '사후지급금' 제도가 적용되지 않는다는 점입니다. 450만 원이 산정되면 450만 원 전액이 당월에 입금됩니다.

5. 👤 Case Study: 연년생 부모의 제도 변경 체감 후기

[상황] 2022년에 첫째, 2024년에 둘째를 낳은 대기업 맞벌이 부부의 비교.

첫째 때 (3+3 적용): 엄마가 먼저 쓰고 아빠가 생후 11개월 차에 합류. 아빠는 11, 12개월 단 2달만 3+3 특례를 적용받고, 13개월 차부터는 일반 급여(150만 원)로 떨어짐. 소득 급감으로 아빠는 3개월 만에 조기 복직함.
둘째 때 (6+6 적용): 엄마가 1년 쓰고 복직, 아빠가 생후 13개월부터 육아휴직 시작. 자녀 연령 18개월 이내 조건 충족으로 6개월 전체에 대해 특례 적용. 아빠는 6개월간 급여 걱정 없이 아이와 시간을 보내고, 총수령액은 첫째 때보다 약 1,200만 원 더 많았음.

➡️ 6+6 부모육아휴직제 신청 방법과 급여 특례 분석

6+6 제도의 구체적인 월별 지급액표를 확인하고 싶다면 위 클러스터 메인 글을 참고하세요.

6. 자주 묻는 질문 (FAQ): 소급 적용되나요?

Q. 2023년에 이미 육아휴직을 썼는데 소급 적용되나요?

A. 가장 아쉬운 부분이지만, 원칙적으로 소급 적용은 되지 않습니다. 2024년 1월 1일 이후에 육아휴직을 사용(또는 기간이 남아있는 경우)해야 하며, 부모 중 한 명이라도 2024년 1월 1일 이후에 휴직 기간이 걸쳐 있어야 합니다. 이미 종료된 휴직에 대해서는 추가 지급하지 않습니다.

Q. 아빠가 먼저 쓰고 엄마가 나중에 써도 되나요?

A. 네, 순서는 상관없습니다. 중요한 것은 '부모 모두'가 쓴다는 사실입니다. 두 번째 육아휴직자가 휴직을 시작하여 첫 급여를 신청할 때, 이미 복직한 첫 번째 사용자의 과거 급여 차액분까지 계산해서 한꺼번에 줍니다.

7. 결론: 더 늦기 전에 혜택을 선점하라

6+6 제도는 저출산 시대에 정부가 내놓은 가장 강력한 현금성 지원 정책 중 하나입니다. 3+3 제도와 비교하면 그 혜택의 깊이와 넓이가 다릅니다. 자녀가 아직 18개월이 되지 않았다면, 지금이 바로 부부가 함께 육아라는 긴 여정에서 잠시 숨을 고르고, 경제적 지원을 받으며 아이와 평생 남을 추억을 만들 수 있는 '마지막 골든타임'입니다.

(글쓴이: 정책설계사) 정부 지원 정책 분석가 (이 글은 2025년 12월을 기준으로 작성되었습니다. 법령 개정에 따라 세부 기준이 변경될 수 있으니 고용노동부 공지사항을 확인하시기 바랍니다.)